Butchers Crossing av John Williams

John Williams är författaren som alla glömde att de älskade. Han var verksam på 60-talet och skrev en handfull böcker. Sedan föll han i glömska och det blev helt tyst runt omkring honom. För några år sedan var det en bokhandlare på Manhattan som grävde fram hans roman "Stoner" ur arkivet och världen drabbades av en Williams-renässans. Han böcker blev tokhyllade bestsellers cirka femtio år efter utgivningen! Tråkigt nog fick Williams aldrig uppleva egen sin pånyttfödelse eftersom han gick bort 1994.

Butchers Crossing skrevs fem år före Stoner och kan beskrivas som en allvarlig westernhistoria. Här finns inga banditer, inga tågrån, inga fagra damer i nöd och inga dueller i gryningen. Boken handlar om Will Andrews, en lovande Harvard-student. Han väljer dock att hoppa av studierna för att istället åka västerut. Will drömmer om vildmarken och de stora vidderna och hamnar i utposten Butchers Crossing. Den lilla gränsstaden är tillhåll för buffeljägare, strykare och andra mindre charmerande typer. Will slår följe med en grupp män som hört rykten om att det finns en buffelhjord i en avlägsen dal långt ut i vildmarken. Längre ut än någon tidigare begett sig. Men deras resa blir knappast någon semestertripp. Naturen slår hårt mot männen och grusar deras drömmar om rikedom och ära. Både snöstormar och torka står i vägen. Kvar blir besvikelse, ilska och tröstlös ensamhet. Williams punkterar effektivt hål i den amerikanska drömmen. Människor slet och offrade sina liv men fick inte ett ruttet korvöre tillbaka. Boken innehåller också subtila hyllningar till klassiska författare som Hemingway och  Melville. Det handlar om historier där människan utmanar naturen och upptäcker att naturen aldrig kommer att kunna tämjas. Med stor känsla för detaljer berättar Williams en vemodig och tidlös historia. Nu väntar vi med stor spänning på en nyutgåva av hans sista roman "Augustus".  Jag vågar nästan lova att den är minst lika bra som Stoner och Butchers Crossing.

/Henrik