Kriss från Valnor - Del 1-3

Dessa serieböcker är gjorda av olika serieskapare som fått äran att skapa nya berättelser om Kriss, en älskad karaktär skapad av Jean Van Hamme. Berättelserna utspelas i en mytisk version av vikingatidens värld, där vi får ta del av en nyckfull karaktärs oförutsägbara utveckling. Karaktärsutveckling som behandlar godhet har två vägar att gå: antingen sker en mörk, destruktiv utveckling, eller en som är ljus och livsbejakande. Men vad som sker på vägen som får karaktären att välja att byta bana, från ljus till mörk eller vice versa, är oändligt rikt på variationer. Dessutom kan karaktärers känslokalla cynism bestå, men de kan under berättelsens gång uppvisa gnistor av empati. Kriss pendlar mellan mörk och ljus utveckling, alternerar mellan att falla från vunnen upprättelse och ny kamp för att ta sig upp igen, och det är en trollbindande resa.

I den tredje boken skyr hon inga medel för att försvara den lilla värld hon gjort till sin och regerar över som hård men rättvis drottning. Men efter krigets kaos vaknar hon upp hos en örthandlare, Ossian, och dennes lärlig, en ansiktsärrad flicka, Erwin. Då de tvingas ut till havs i en storm och Erwin faller överbord, kastar sig Ossian i för att rädda henne. En person som behandlats samvetslöst skulle inte förväntas ha skuldkänslor av att inte rädda dem från att drunkna. Men den bästa hämnden är att leva väl. Så, det kan ses som en hämnd mot de som gjorde hennes liv till ett helvete att inte behandla andra så som hon blev behandlad. Om allt en person känt till varit svek, bedrägeri och själviskhet, tror man att hon är dömd att bli en svikare, bedragare och narcissist. Men trots att Kriss är präglad av den miljö hon växt upp i finns det hos henne en vilja att trotsa förväntningar, att inte vara slav till varken arv eller miljö. Hon kan skapa sitt eget öde.

Under hennes uppväxt blir hon utsatt för övergrepp och blir övergiven som om hon saknar värde. Men då hon blir föräldralös går hon ut i världen och skapar sin egen familj i form av vänner och själsfränder. Och då mästrande vuxna vill anta auktoritära roller i hennes liv väljer hon inte den enkla vägen, låter inte dessa potentiella faders- och modersfigurer axla ansvar för hennes liv i hennes ställe. Hon gör uppror mot dem, litar endast på sig själv och de likasinnade hon själv valt ut som hennes följeslagare, och för dem är hon ledare, ledsagerska och den som axlar ansvaret för den värld hon byggt upp med dem. Det finns en kraft inom henne som gör att hon ser många olika framtida världar och hon väljer den värld hon helst vill leva i, där människor hon inte kan låta bli att känna starkt för fortfarande är i livet, tack vare hennes val. Detta är mer än instinktiv altruism. Det är gnistor av inspirerad kärlek. Och det här är en magnifik serie som jag rekommenderar varmt.

/Johan

Drömhuset av Veronica Henry

Hunter’s Moon är det ultimata drömhuset. Det har tillhört familjen Willoughby i över femtio år, men nu måste familjen sälja sitt älskade hem. Till sin hjälp tar de traktens mest omtyckta mäklare, Belinda Baxter, som med både engagemang och hjärta tar sig an uppgiften att hitta rätt köpare till det unika gamla huset.

Men försäljningen öppnar dörrar till en livstid v hemligheter får både familjen såväl som för Belinda, som tvingas möta både sitt förflutna och sin drömmar om framtiden. 

Drömhuset tar med sig läsaren till 1960-talets London och till den brittiska landsbygdens pittoreska små byar. Veronica Henry har i denna feel-goodbok vävt samman det förflutna med nutiden på ett sätt som är lätt att följa. Det är lätt att ta sig an en roman av denna typ genom att anta att den ska följa samma mönster som alla andra. Den här gången blev jag lite överraskad av att den var lite annorlunda än andra böcker i samma genre. Men detta på ett bra sätt. Det var en lättsam och rogivande läsning, samtidigt som läsarens hölls på sina tår när de olika karaktärernas hemligheter gradvis avslöjades. Går hur bra som helst att sträckläsa. Rekommenderas varmt!

/Erika

The Uninhabitable Earth av David Wallace-Wells

En faktabok kan vara tankeväckande, men denna bok, snart översatt till svenska, är även känsloväckande. Kanske var jag apatisk, kände ingenting kring att mer än hälften av atmosfärens växthusgaser kommer från de senaste 30 årens förbränning av fossila bränslen. Men detta fick mig att vakna. Knivskarpt hjärtskärande beskrivning av den surrealistiska värld nästa generation måste leva med, även om vi skulle bli fria från vårt beroende av kol och olja idag.

Wallace-Wells berättar att han inte är miljöaktivist, att han älskar städer mer än natur, men att han insett att det inte finns någon gräns mellan naturens och vår överlevnad. Fram tills nyligen har han trott på myten om att ekonomisk tillväxt är beroende av fossila bränslen. Det är häpnadsväckande, men det fanns en tid då vi höll fast vid den föråldrade tanken att det fanns gränser mellan länder som fyllde någon mening vad gällde globalt ansvar. Men boken visar att vi bara kan rädda framtida generationer från en feberkokande värld om vi samarbetar gränslöst.

Det är värt att tänka något, att känna något, då forskare säger att nivån av våra utsläpp är på väg mot en punkt då det är mer koldioxid i atmosfären än det varit på 15 miljoner år, då havsnivån var mer än trettio meter högre, på en jord betydligt mer ur balans än den vi lärt känna under de 300 000 år vi funnits till. Läs den här boken och slås av hur bräckligt allting är, hur ömtåliga vi är, hur det sista sandkornet i timglaset faller framför våra ögon.

/Johan

Dark Matter av Blake Crouch

Denna science fiction-thriller finns utgiven både på svenska och engelska. Få böcker har någonsin haft så högt tempo som denna. Du läser lätt ut den på en dag, under kortare tid än det tar att se fyra avsnitt på Netflix. Och det här slår Netflix, Amazon Prime, HBO, Hulu, Disney+, för ingenting någon kan skapa kan komma i närheten av kraften av din fantasi, hur just du kan skapa en bild som är ultimat bara för dig, din fantasibild lika unik som ditt DNA.

Det här är filosofisk science fiction när den är som bäst. Det är också en kärlekshistoria. Och en rysare. Och en actionfylld äventyrsberättelse. På något sätt får den alla ingredienser att gå ihop med dess huvudingrediens av mystik. Vi följer huvudpersonen när han blir bortförd av en man i mask, hur han kastas in i en värld där han aldrig gift sig och blivit pappa. Vad som sedan sker är en odyssé utan dess like, där vår tids Odysseus färdas mellan parallella världar för att hitta hem till världen han förts bort från, för att återförenas med sin fru och son, som nu lever med en annan version av huvudpersonen från en värld där hans drömmar besannats, utom drömmen om kärlek.

Dina upplevelser är aldrig identiska med någon annans, så de kombinationer av drömmar som inspirerats av alla upplevelser i ditt liv har aldrig tidigare funnits och kommer aldrig finnas igen. Så även om någon skulle göra en film eller tv-serie av den här boken kommer du att föredra boken. Då vi säger att boken var bättre menar vi att det vi ser i vår fantasi är oefterhärmligt, och vi älskar vår version av en dröm mer än någon annans vision, för den är intim och personlig för oss. Men jag välkomnar ändå en filmatisering av den här berättelsen, för den är enastående.

/Johan

Nora eller Brinn Oslo brinn av Johanna Frid

Nora eller Brinn Oslo brinn handlar om Johanna som lider av två svårbehandlade åkommor; svartsjuka och endometrios. Hon är tillsammans med Emil som är dansk, och som tidigare haft en relation med norska Nora. Det skulle kunna vara ett skandinaviskt triangeldrama, om det inte var för att det mesta bara sker i Johannas fantasi. När hon får höra att Emil och Nora ska träffas och fika, blir hon besatt av att ta reda på allt om Emils exflickvän. Johanna plågar sig med Instabilder och fantasier om den perfekta Nora i Arsle (Oslo). I Johannas ögon är det alltid hon själv som kommer till korta mot Noras fantastiska liv, utseende och familj. Parallellt med svartsjukedramat för Johanna en kamp för att få hjälp med det mycket smärtsamma tillstånd hon nu vet är endometrios. När hon äntligen får sin diagnos och tid för operation har eländet bara börjat...

Mycket svart humor och ett gnistrande språk som effektfullt blandar svenska, danska och norska(?) gör boken till det bästa jag läst på länge!

/Åsa

Små eldar överallt av Celeste Ng

Celeste Ng är en amerikansk författare, född 1980. Hon debuterade 2014 och det här är hennes andra bok. Boken utspelar sig i det bostadsområde där hon själv växte upp, Shaker Heights, en förort till Cleveland, Ohio. Det var ett av de första planlagda samhällena i USA, ett bostadsområde som planerades från början in i minsta detalj. Det finns regler för hur husen får se ut, vilka färger de får målas i och vad som får odlas i trädgårdarna. Det är vad man kanske skulle kalla ett “fint” område, och de flesta som bor där är vit medelklass.

Boken inleds med en eldsvåda. Därifrån går berättelsen bakåt i tiden för att förklara vad som lett fram till detta drama. I centrum för historien finns två familjer. Familjen Richardson består av makarna Bill och Elena och deras fyra tonårsbarn. Mamman Elena är född och uppvuxen i Shaker Heights. Hon personifierar alla de värden som är viktiga för folk som bor i området, och hennes liv har hittills varit lika välplanerat som bostadsområdet. 

Den andra familjen består av Mia Warren och hennes tonårsdotter Pearl. Mia är konstnär och fotograf, lite bohemiskt lagd, på många sätt är hon motsatsen till Elena Richardson. Mia och hennes dotter har levt ett ganska kringflackande liv, inte stannat länge någonstans. Nu har de slagit sig ner i Shaker Heights och där hyr de ett litet hus som familjen Richardson äger. På olika sätt flätas de här två familjernas liv samman. Pearl börjar umgås med syskonen Richardson, och Mia blir även anställd som hemhjälp hos dem. 

Under den här tiden inträffar det en händelse som skapar stor splittring mellan människorna i det lilla samhället. Ett spädbarn hittas övergivet utanför brandstationen. Myndigheterna placerar barnet hos ett barnlöst par som väntat länge på att få adoptera. Efter ett tag träder barnets biologiska mamma fram och kräver att få tillbaka vårdnaden. Dramat splittrar det lilla samhället i två läger, men skapar också spänningar mellan familjerna. Kvinnan som övergav sitt barn är en väninna till Mia, medan paret som tog hand om barnet är vänner till Richardsons. Tonårsbarnens liv börjar också trassla till sig lite, med problem i skolan, en oönskad graviditet och annat som föräldrarna inte är medvetna om. 

Mia är den person vi får veta mest om och hon är också den karaktär som känns mest levande och som har fastnat hos mig efter läsningen. Det är välskrivet med ett driv som gör att man bara vill läsa vidare hela tiden. Titeln Små eldar överallt, anspelar på de oroshärdar som börjar uppstå i det fina området, och som skapar klyftor mellan de boende. Men det handlar också om branden i familjen Richardsons hus, som visar sig vara anlagd genom att små eldar har tänts överallt i huset.

/Åsa

Monopolet av Måns Wadensjö

Måns Wadensjö är född 1988, och detta är hans fjärde roman. Boken skildrar arbetet i en av systembolagets butiker, sett ur en nyanställds ögon. I boken nämns dock inte Systembolaget vid namn en enda gång, istället sägs bara Butiken eller Firman.

Vi får följa den unga kvinnan Alice, som har pluggat länge och tagit sin examen, men inte lyckats få något jobb än, så hon hoppar på ett timvikariat på Systembolaget. Alice kommer snabbt in i arbetet, hon är duktig på att snappa upp både formella och informella regler, och det verkar vara en bra arbetsgrupp och en bra chef. Det är ju en väldigt speciell arbetsplats, med speciella regler för personalen. Det finns inga vinstkrav och de ska inte uppmuntra till köp. Man pratar också om det sociala ansvaret, att man inte får sälja till minderåriga eller till dem som är synbart påverkade. 

Arbetet i butiken är tungt och det är långa dagar. På kvällen efter stängning ska varorna köras ut i butiken, och på morgonen ska allt plockas upp på hyllorna. Hela året går i bestämda cykler, i veckorna är det fredagarna är som är arbetstoppen. Och under året byggs allt upp mot julhandeln, som faktiskt beskrivs som en enda lång kamp för att överleva. 

Även om Alice är bokens huvudperson, så är hon egentligen bara ett verktyg som låter författaren visa oss den verkliga huvudpersonen som är själva arbetet. För det här är en arbetarskildring i samma tradition som andra samtida författare, ex, Kristian Lundberg, och Susanna Alakoski. Men också jämförbar med de tidigare arbetarförfattarna, som Ivar Lo och Moa Martinson. En hel del är såklart nytt och speciellt för vår tid men annat är detsamma, t.ex. den detaljerade beskrivningen av arbetsmomenten, och vad arbetet gör med människan, fysiskt och psykiskt. 

Men också sammanhållningen i arbetsgruppen, man tillbringar ju mycket tid tillsammans, och upplever situationer som ingen utomstående kan förstå. Där finns också språket med specialuttryck och jargongen mellan arbetskamraterna som ingen annan fattar. Det finns en yrkesstolthet, att kunna något riktigt bra, så bra att andra kommer och frågar… 

Det är ett ovanligt berättargrepp idag, det kan låta lite trist, men man blir faktiskt helt fast i boken, det finns en slags spänning. Måns Wadensjö har själv jobbat på Systembolaget som timanställd precis som bokens Alice, och det märks mycket väl. En viss kritik anas - oklart mot vad? Mot samhället, individen, kollektivet? Boken säger något om dagens samhälle, och om oss alla. På systembolaget finns hela spektrat av befolkningen, man möter både de utslagna på samhällets botten, och de som har det allra bäst ställt, det är bara innehållet i varukorgen som är olika. Det finns en känsla av att allt är utbytbart, både kunder och flaskor, och en meningslöshet i det eviga kretsloppet där hyllor fylls på och töms varje dag. 

Efter att ha läst den här boken går jag in på systembolaget med en ny blick. Jag noterar flaskorna som står i perfekta led, varenda en med etiketten vänd utåt. Jag ser också kassapersonalens granskande blick på varje kund, och vet vad som ligger bakom.

/Åsa

Vinnare av Bookerpriset 2008, 2016 och 2018

Den Vita Tigern av Aravind Adiga vann Bookerpriset 2008. Romanen berättas genom ett långt brev skrivet under sju nätter, där Balram delger sitt liv för en kinesisk politiker som ska besöka Indien. Vi får följa Balram från att han växer upp i extrem fattigdom till att han startar ett framgångsrikt taxiföretag i Bangalore, vilket han lyckas med trots att han är eftersökt för mord på sin tidigare arbetsgivare. I skolan utmärkte han sig som unikt smart och en besökande inspektör kallade honom den Vita Tigern.

I Balrams ögon finns det två sorters Indien: Det Ljusa Indien, representerat av de rika kuststäderna, och Det Mörka Indien, den ofattbart fattiga delen av landet i inlandet, främst av allt längs med den hopplöst förorenade floden Ganges. Trots dess vassa samhällskritik bjuder boken på en hel del underhållning och komiska poänger som kastar så många ljusa strimmor att tonen aldrig blir övervägande mörk. En rapp handling gör den även snabbläst, men den lever kvar länge i minnet.

Paul Beatty mottog Bookerpriset 2016 för Svikaren, som berättar om en afroamerikan vars far mördats av en polis utan att polisen blev straffad för det. Huvudpersonen ifråga bestämmer sig för att sätta sin hemstad på kartan efter att alla skyltar med namnet på ghettot tagits bort, vilket för honom känns som om hans förflutna suddats ut. Men något måste gått väldigt fel på vägen, för när vi först möter honom står han inför rätta för att ha försökt återinföra segregation och slaveri.

Svikaren har många komiska satiriska inslag och kan jämföras med Moment 22 av Joseph Heller. Beatty utforskar de mest ologiska samhällsproblemen i USA. Huvudpersonen ses som en svikare av många av sina vänner för att han anser att man inte ska censurera gamla böcker som har rasistiska skamfläckar. Svikaren är ofta rolig i dess samhällskritik, men du sätter skrattet i halsen, för den får dig att se se hur djupt rotad orättvisan är i den värld handlingen utspelar sig i, där det inte finns jämlik tillgång till bra utbildning, så att många afroamerikaner är fast i fattigdom. Beatty skriver slagfärdigt i denna fräna, insiktsfulla bok.

Anna Burns The Milkman, vinnare av Bookerpriset 2018, ger oss en universellt relaterbar återspegling av vår inre konflikt med oss själva, oberoende av var vi befinner oss i världens ofta absurt godtyckliga hierarkier. I centrum av berättelsen finns en ej namngiven tonårsflicka som undviker omvärlden genom att läsa böcker, helst från 1800-talet, för hon vill fly tiden hon lever i: 1970-talet. Ett mjölkbud har förföljt henne och kommit med sexuella anspelningar som i hennes värld ses som ingenting i jämförelse med det våld som sker omkring henne. Mjölkbudet, lokalt beundrad dissident, är gift, och hon är både äcklad av honom och dragen till faran.

Boken berättas i en tankeström, i stil med James Joyce. Detta gör att handlingen är flytande, sparsam i händelser men rik på tankar och känslor, och man kommer in under skinnet på berättaren och känner och lever med henne. Författaren har en väldigt sällsynt förmåga att fånga ögonblick och att ta oss tillbaka i tiden till de stunder på 70-talet som starkast gjorde intryck på henne, och vi återupplever världen som den var då och hur det är att vara ung och alla de känslor och tankar som flödar och strömmar fritt. En tänkvärd tillika känslovärd bok.

/Johan

Konsten att hålla sig flytande av Libby Page

I den här feel good-boken växlar perspektivet mellan den unga, blyga journalisten Kate och den 86-åriga Rosemary. Deras vägar möts när utomhusbassängen Rosemary älskar att simma i hotas att stänga för allmänheten, då Kate får i uppdrag att skriva om nedläggningen av det som förgyller Rosemarys dagar.

Det är nära till leende när man läser boken. Man fattar snabbt tycke för både Kate och Rosemary, den ena osäker och introvert, den andra beslutsam och extrovert. Kate är en ofta smärtsamt självmedveten kvinna i 20-årsåldern, rädd för sociala situationer där hon får mer uppmärksamhet än hon vill ha. Hon upptäcker att när hon börjar simma i utomhusbassängen kan hon lämna sina panikkänslor bakom sig. Kate blir nu vän med Rosemary och de börjar protestera tillsammans mot att man ska göra en privat tennisplan där bassängen finns.

Vi får även möta andra som ställer sig bakom kampen för att bevara bassängen, som inte må vara kortsiktigt lönsam men som bidrar till välmående, såväl fysiskt som mentalt, vilket på lång sikt ger stor vinst för alla användare. Vi får möta en tonårspojke som har problem i sitt hem och har bassängen som en tillflyktsort, och ett gaypar som också engagerar sig i kampen att bevara det som för samman människor och river murar mellan klassgränser. Boken visar hur samhörighet kan förändra människor och få dem att blomstra igen efter att ha varit vissna under lång tid, som Kate länge känt sig trots att hon är så ung.  En hjärtvärmande, hoppingivande bok.

/Johan

Jag som var så rolig att dricka vin med av Rebecka Åhlund

Rebecka Åhlund är journalist och författare. Hon är strax över 40, gift och har två små barn. Familjen bor i London sen några år tillbaka. Boken är självbiografisk, hon berättar om sitt första år som nykter alkoholist och hur hon hamnade i ett beroende.

Rebecka kallar sig själv en missbrukarpersonlighet, och menar att hon aldrig har kunnat göra något med måtta vad det än gäller; godis, cigaretter eller vin. Beroendet grundlades tidigt men allt eskalerar när familjen flyttar till England. Där finns en annan alkoholkultur än vi är vana vid, plötsligt bjuds hon på alkohol överallt, allt umgänge verkar ske över ett glas vin. Alkoholen är ju också mer lättillgänglig eftersom man kan köpa vin i mataffären.

Hon beskriver på ett väldigt bra sätt hur lätt ett beroende kan utvecklas. Det kanske börjar med att man tar en överbliven vinslatt en tisdagseftermiddag när man inte har nåt annat för sig... Hon beskriver också sin vardag med ständiga lögner och smusslande för att få tag i alkohol, och gömma undan flaskor. Flera gånger blir hon så berusad att hon ramlar och får minnesluckor, och då ljuger hon också om vad som hänt.

Rebecka funderar också mycket över arvet från sin pappa, som också hade alkoholproblem och var periodare. Hon minns honom som en jättebra pappa, som ägnade mycket tid åt sina barn och tog med dem på olika aktiviteter. Men under sina perioder stängde han in sig och drack och skötte varken arbete eller familj. Många gånger lovade han Rebecka att sluta dricka men det blev inte så, och när hon var 11 år tog han livet av sig.

Vändpunkten för Rebecka kommer när hennes egna barn börjar fråga henne varför hon måste dricka vin, och hon inser då att hon är i samma ålder som hennes pappa var när han dog. Vägen till nykterhet börjar med ett samtal till AA, Anonyma Alkoholister i London. Hon börjar gå på möten, deltar i tolvstegsprogrammet och får en mentor.

Som nykter upptäcker hon att alkoholen finns överallt idag, och att vi nästan uppmuntras att dricka genom reklam och tillgänglighet. Vissa vänner försvinner efter att hon blivit nykterist. Rebeckas teori är att de ser sig själva avspeglas i henne: “om jag har druckit tillsammans med någon som är alkoholist - vad gör det då mig till?”. Hon kallar sig själv en “högfungerande alkoholist”, och de flesta omkring henne blir väldigt förvånade när hon berättar om sina problem. En del viftar bort det med fraser som "vi har väl alla fått i oss lite för mycket någon gång."

Boken är lättläst och skriven med mycket humor, och därför blir den inte så jobbig att läsa trots det tunga ämnet. Den stora behållningen är det ärliga sätt som Rebecka beskriver sig själv på, och insikten att detta skulle kunna hända många av oss under fel omständigheter.

/Åsa

Drömmen runt hörnet av Lucy Dillon

Longhampton. Platsen där hennes familj splittrades. Platsen där hon blev kär för första gången. Och platsen dit Lorna flyttar tillbaka för att förverkliga sin dröm: att öppna ett eget konstgalleri. Plågsamt medveten är hon om att hon måste hantera spökena från det förflutna hon en gång lämnat bakom sig. Samtidigt som hon måste vara modig, för det har Betty lärt henne. Att mod är något man sätter på sig som rött läppstift, även om paniken är väldigt nära.
Men Lorna känner sig inte modig, utan ungefär lika tuff och ängslig som Bettys darrande lilla tax som har flyttat in hon henne.

Kan det vara här i Longhampton som hon ska lyckas med både jobb och kärlek? Kanske det är här hon lär sig att vara modig?

Drömmen runt hörnet är en typisk feel-good roman. Man blir både glad och ledsen desto fler sidor som vänds. Det märkt tydligt att författaren känner sig hemma i just sin genre och hon lyckas här leverera ännu en bladvändare. En del händelser är kanske lite typiska för feel-good genren och för Dillon själv, men det gör inget. Det är en mycket bra bok där sidorna snabbt går åt och man finner sig vid slutet både nöjd och lite utmattad efter den känslomässiga berg-o-dalbana man har fått ta del av på den cirka fyra hundra sidorna. Den erfarne feel-good läsaren och Dillon-läsaren kommer inte att bli besviken!

/Erika

Allt jag fått lära mig av Tara Westover

Tara Westover, som är född 1986, beskriver här sin mycket ovanliga uppväxt i Idaho i en familj som var mormoner, men även vad man idag skulle kalla preppers. De förbereder sig alltså för en kommande kris eller katastrof, genom att hamstra bensin, vapen och konserver m.m. Det är framför allt fadern i familjen som är väldigt pådrivande och radikal i sina idéer om att familjen ska stå utanför samhället och klara sig själva. Han skyr allt som har med kontroll och övervakning att göra. 

Tara och hennes syskon är inte registrerade hos några myndigheter, de är födda hemma, har aldrig gått i skolan och inte varit i kontakt med sjukvården. Deras mamma praktiserar örtmedicin, och hon är även självlärd barnmorska. Så fort barnen är stora nog får de hjälpa sin far på hans skrotupplag. Det är tungt, smutsigt och farligt arbete. Flera gånger råkar Tara och hennes syskon ut för hemska olyckor, men ingen ringer efter ambulans, alla skador behandlas med örtmediciner och böner till Gud. 

En av Taras äldre bröder bryter sig till slut loss från familjen, skaffar jobb och börjar plugga på college. När Tara är 15 år börjar hon också studera på egen hand för att kunna göra antagningsprovet till college. Hon får en del svårigheter att bli antagen, inte minst för att hon inte har något födelsebevis, och ingen minns exakt vilken dag hon är född. När hon till slut blir antagen och lyckas få sina föräldrars tillåtelse att flytta till Utah för att studera, så börjar den verkliga prövningen när hon ska försöka passa in och anpassa sig till ett normalt liv bland jämnåriga. 

Det här är en helt otrolig berättelse, man läser den med stigande bävan, och det verkar helt osannolikt att Tara Westover idag faktiskt har doktorerat i Cambridge, med tanke på att hon var 17 år när hon började skolan. Jag blir också imponerad av att hon beskriver sin familj med sådan kärlek och förståelse, trots allt hon varit med om. Boken har blivit mycket omtalad, inte minst för att Barack Obama hade med den på sin lista över sommarläsning förra året. 

/Åsa

Socker, salt och nya chanser av Claire Sandy

Marie Dunwoody har inget att klaga på i livet. Hon är lyckligt gift med Robert och älskar sina tre barn så oerhört mycket, tonåringen Angus och tvillingdöttrarna Iris och Rose. En morgon, samma dag som skolans basar, meddelar tvillingarna att Marie ska ha med sig något hembakat till kakförsäljningen, och det ska vara en ”kioskvältare”! Hon tvingas köpa färdiga kakor, något som inte går hem hos föräldraföreningen. Hon är avundsjuk på sin rival och granne Lucy som alltid bakar, bara för skojs skull, och efter katastrofen på skolbasaren bestämmer sig Marie för att hon ska lära sig baka och få revansch och hon tar hjälp av Englands bakdrottning: Mary Berry.

Robert kämpar på sitt jobb, han har insett att han inte är lika eftertraktad längre och för att imponera på sin chef tar han hjälp av en annan känd bagare: Paul Hollywood.

Jag älskar den här boken! Så fantastiskt rolig, jag skrattade högt flera gånger. Jag missar inga chanser att få läsa om mat eller godsaker. Men boken har så mycket mer än bara bakning, den tar upp ämnen som mobbning och otrohet, men utan att kännas tung. Marie och hennes familj är härliga karaktärer som man gärna vill umgås med och vi får verkligen lära känna dem. Marie har bekymmer på jobbet då en konkurrent öppnar upp på samma gata, hennes son Angus brevväxlar med en mystisk tjej, och genom dessa brev får vi veta mer om Angus och sedan de busiga tvillingarna som försöker få ihop sin bror med granntjejen Chloe. En varm feelgoodroman som rekommenderas varmt.

/ Veronica F.

Radio Silence av Alice Oseman

När du kommer till sidan 82 händer något enastående i den här magnifika tonårsromanen som även kan avnjutas av äldre läsare. Om du inte är fast vid det laget kan du med gott samvete lägga boken ifrån dig och läsa något annat som faller dig mer i smaken. Men om du, som jag, på den sidan nått en punkt då du under inga villkor kan lägga boken ifrån dig, då kan jag bara avundas dig, för den blir bara bättre och ditt leende bara bredare.

Huvudpersonen, Frances, en tjej som står på tröskeln till universitetslivet, är besatt av två saker. Främst: Cambridge, skolan hon vill komma in på mer än någonting hon någonsin haft begär inför. På andraplats: Universe City, en podcast hon avgudar och hängivet följer. Hennes värld skakas om av avslöjandet om vem som skapat denna beroendeframkallande, briljanta podcast - Aled, en blyg, tystlåten kille hon har oväntat mycket gemensamt med. Frances känner att hon måste säga något om vem hon är, någon han varit i kontakt med online utan att de två visste vem den andre var. Det är då jag är som fast, och här är min inre monolog vid denna punkt: Jolly good show! (Min inre monolog är alltid på posh engelska - jag försöker ha en sofistikerad framtoning i alla fall på insidan.) Fastän Frances är sprickfärdigt ivrig att avslöja sig själv för honom kan hon inte. Hon har hittat någon som för första gången får henne känna att det finns någon därute lik henne, och hon vill inte förstöra deras vänskap.

Detta är en bok om att passionerat brinna för något och aldrig vilja tappa taget av det som får dig att känna dig levande. Frances främsta passion är drömmen om perfekta betyg och Cambridge, men hon brinner alltmer för Universe City som hon blir medskapare av. För de läsare som glimtvis upplevt besatthet, om så av en bok, låt, film, Netflix-serie eller något kreativt, är det här som en oas av igenkänning. En lekfullt underhållande bok full av smittsam kärlek till karaktärerna och jag är stum av beundran inför denna unga författare vars berättelser jag ser fram emot att hängivet följa.

/Johan

Syskonen av Tessa Hadley

Tessa Hadley är en engelsk författare och Syskonen är hennes sjunde roman, men den första som översatts till svenska.

Boken handlar om en syskonskara som består av tre systrar och en bror. De äger tillsammans ett hus på landet som de har ärvt efter sina morföräldrar. Huset är gammalt och i stort behov av upprustning. Nu måste de bestämma sig för om de ska behålla huset och rusta upp det, eller sälja det. De beslutar sig för att tillbringa tre sommarveckor tillsammans i huset för att kunna avgöra hur de ska göra. Huset väcker mycket känslor och nostalgi hos syskonen. De tillbringade många somrar där hos sina morföräldrar, som också tog hand om dem efter att mamman tidigt gick bort i cancer och pappan lämnade familjen för en annan kvinna.

Till det yttre är det inga dramatiska händelser som skildras under dessa veckor, men det händer mycket i relationerna mellan syskonen, och även inom dem. I sällskapet finns också två utomstående; broderns nya fru, och styvsonen till en av systrarna, och detta gör att det rörs om lite extra i grytan. Vi får också återblickar på syskonens barndom och uppväxt, och får lära känna framför allt deras mamma och mormor.

Boken beskriver så väl förhållandet mellan syskon, att det är så lätt att falla in i de roller man hade som barn, och att samma mönster upprepas. Gamla oförrätter kan dyka upp när man minst anar det. Som syskon kan man ju också ha olika versioner av samma händelse, för att man upplevde den på olika sätt. Boken är spännande på ett psykologiskt sätt, lite som en fallstudie. Det är som om författaren tänkt: Vad händer när man placerar dessa människor under samma tak i tre veckor på en plats som är så oerhört känsloladdad? Och dessutom petar in två utomstående personer som aldrig varit där förut?

/Åsa

Kärlek, bakelser och en mops av Annie England Noblin

Brydie Benson är 34 år gammal, nyskild, arbetslös och saknat tak över huvudet. Hennes bästa kompis är mäklare och ger Byrdie möjligheten att bo gratis i ett stort hus, mot att hon tar hand om den dreglade och deprimerade mopsen Teddy som ingår i hyresavtalet. Byrdie tackar motvilligt ja till erbjudandet och till livet som ofrivillig hundägare. 

Hon har tidigare varit bagare och tar ett nattjobb i bageriet i mataffären för att kunna betala räkningarna. I och med att dagarna går och hon märker att Teddy är väldigt kräsen, det finns alltså inget bättre än sopor. 

Byrdie börjar då att experimentera i köket och det resulterar i hembakat hundgodis som är "Teddy-godkänt" och det blir snabbt en succé i hundparken. Och mitt upp i allt dyker den irländska varghunden Sasha upp med sin husse, läkaren Nathan Reid, som får Byrdies hjärta att slå lite snabbare. Och så är det Teddys matte, den gamla damen som snabbt visar sig vara den coolaste på ålderdomshemmet.

Man fångas snabbt upp av texten och läser sida efter sida utan att inse hur snabbt tiden går. Det är en mysig historia som utspelar sig under den tid då hösten övergår till vintern. Den är lättsam som värmer hjärtat i höstmörkret. Och man inser att för att komma någonstans i livet måste vi testa några gånger innan det blir rätt. Rekommenderas varmt för den som tycker om feel-good och hundar. (Det finns även recept på olika sorters hundgodis i slutet av boken.)

/Erika

Mörkret av Ragnar Jónasson

Ragnar Jónasson är islänning och har skrivit ett antal deckare som blivit succér både i hans hemland och internationellt. Mörkret är den första som översatts till svenska.

Hulda Hermannsdottir är kriminalinspektör vid polisen i Reykjavik. Hon börjar närma sig pensionen, och försöker vänja sig vid tanken på ett nytt liv. Hon är ensamstående, lite av en enstöring, men det finns en man hon träffar regelbundet, men hon verkar lite osäker på deras relation. Hulda har haft det ganska tufft som en av få kvinnor inom poliskåren. Nu blir hon inkallad till sin manlige chef, som ger henne två veckor till att arbeta innan hon tvingas gå i pension, för att en yngre förmåga ska kunna ta hennes plats. Chefen ger Hulda en chans att ta sig an ett sista fall, ett så kallat cold case. Hon väljer direkt en utredning som hon inte kunnat släppa. En ung rysk kvinna hittades död på en enslig strand vid en fjord. I brist på bevisning avskrevs dödsfallet som självmord. Hulda är dock övertygad om att det låg ett brott bakom den unga kvinnans död. När hon börjar gräva i fallet hittar hon kopplingar till människohandel och prostitution. Men det verkar som om någon inom poliskåren vill hindra henne från att gräva vidare i fallet.

Hulda är en intressant och komplex karaktär, och under berättelsens gång får vi genom återblickar veta lite mer om hennes liv, och kanske även förklaringar till hennes inbundenhet. Övriga böcker i serien om Hulda utspelar sig tidigare under hennes poliskarriär, och jag hoppas verkligen att de också blir översatta till svenska.

/Åsa

Snöfall över strandcaféet av Lucy Diamond

Detta är uppföljaren till Strandcaféet som jag tidigare gjort en recension på. 

Sommaren är slut i Cornwall och på strandcaféet ser Evie fram emot att fira första julen med sin pojkvän Ed. Evie har bestämt sig att det ska bli den perfekta julen, hon ska föra vidare alla traditioner som hennes moster Jo alltid gjorde, det har blivit lite av en besatthet. Hon ser fram emot en romantisk jul bara de två, men så dyker Evies bästa vän Amber upp med ett bruset hjärta och Eds grinige bror Jake. Det blir en snöstorm som gör att ingen kan åka därifrån, inte alls så som Evie hade tänkt sig.

Ed och Evie planerar även att göra en receptbok att ge till sina vänner, en alldeles underbar present om ni frågar mig! Men när saker och ting inte går precis som Evie tänkt sig kan hon bli lite tjurig och otålig, för övrigt är hon en mycket rolig, charmig och älskvärd karaktär.

Det var väldigt trevligt att få komma tillbaka till Carrawen Bay och strandcaféet, det finns humor och värme och några nya karaktärer att bekanta sig med. Lite förutsägbar kanske men en bra feelgood bok att bygga upp julstämningen med.


/ Veronica F.

Vajlett och Rut av Karin Alfredsson

Miljön är Västerbotten runt 1950. Vajlett kommer som ny lärarinna till den lilla byn Granträskåsen. Här är pingströrelsen väldigt stark, något Vajlett direkt får erfara. Byns starke man besöker skolan och har åsikter om undervisningen. Psalmer ska sjungas och Kalle Anka ska bannlysas. Men Vajlett står på sig och håller emot, hon vill själv bestämma i skolsalen och hon tror inte på bestraffningar och aga. Hon har ett starkt socialt patos, och försöker hjälpa de barn som har det fattigt hemma, eller lång väg till skolan. Det är inte lätt att vara nykomling i byn, men som lärarinna har man en viss ställning, och möts med viss respekt. Vajlett inrättar sig i lärarbostaden, lever ett stilla liv med några få vänner och ägnar sin tid åt skolarbetet, brevskrivning och läsning.

Så flyttar Rut in i posthuset som ny postfröken och telefonist. Hon är annorlunda. Kommer söderifrån, ända ifrån Ångermanland. Hon är kortklippt och har en radiogrammofon. Precis som Vajlett blir hon ändå accepterad i byn tack vare sitt yrke. Vajlett fascineras av Rut, och de börjar umgås alltmer. Vajlett förstår inte riktigt sina känslor för Rut, men Rut förstår. Snart inleder de en kärleksrelation som absolut måste hållas hemlig i det lilla samhället.

Under läsningen tänker jag ofta på Sara Lidman; kanske är det de starka kvinnoporträtten och den norrländska miljön. Även Lidman skrev ju i Bära mistel om de svårigheter som homosexuell kärlek möttes av vid den här tiden.

/Åsa

Kodnamn Alice Av Kate Quinn

Året är 1947 och den amerikanska collagestudenten Charlotte, kallad Charlie, har blivit gravid utan att ha en ring på fingret. Hennes föräldrar bestämmer sig för att hon ska åka till Schweiz för att "ta hand om" problemet. När båten stannar till i England tar Charlie chansen att åka till London för att leta efter sin kusin, som försvann i Frankrike under kriget. Hon kommer till en kvinna med namnet Eve Gardiner, som är väldigt skjutglad och har uppenbara alkoholproblem, men som trots allt är Charlies bästa chans att hitta sin kusin.

Boken hoppar mellan Charlies historia, som utspelar sig 1947, och Eves historia, som utspelar sig 1916. Det är en mycket spännande bok, och det bidrar till spänningen att många händelser är tagna från verkligheten. Många starka kvinnor ingår i persongalleriet, inte bara de uppdiktade huvudkaraktärerna utan andra bifigurer som är både inspirerade av, och i vissa fall, tagna rakt från verkligheten. Rekommenderar att man läser efterordet när man läst klart boken.

/ Therese