Hunger av Alma Katsu

Under mitten av 1800-talet,

då flera sällskap tog vägen västerut

till Kalifornien, bestämmer sig Donnerkolonnen för att ta en oprövad genväg mot väst. Vilket inte slutar särskilt bra för de män, kvinnor och barn som färdas i sällskapet. Ett flertal missöden drabbar kolonnen från den dag i juni 1846 som de ger sig av till dess att färden når sitt slut under våren 1847. Matförråden sinar, sällskapet blir oense sinsemellan och en liten pojkes försvinnande och död driver dem till vansinnets gräns. Det går inte att undkomma känslan av att någon – eller någonting – följer i deras fotspår.

Det blir en kamp om överlevnad i bergen, i den glödheta sanden och i snöoväder samtidigt som skuggorna växer omkring dem – och inom dem.


Hunger bygger på en den sanna historian om Donnerkolonnen och de livsöden som finns dokumenterade för sällskapets medlemmar. Alma Katsu har tagit vissa friheter för att kunna skapa sin skönlitterära gestaltning av kolonnens tragiska öde. Författaren lyckas skapa en berättelse där orden flyter på och läsaren sugs in i texten. Den blir svår att lägga ifrån sig och svår att släppa. Det skapas en spänning, och även om man kanske har en viss förkunskap eller skaffar sig det genom efterforskningar, vill man ändå veta hur det hela ska sluta. Det är en väldigt kuslig historia som Katsu skrivit och jag skulle rekommendera att den inte läses efter mörkrets inbrott. Och särskilt inte om du tror att du är själv i mörkret.

/Erika

Butchers Crossing av John Williams

John Williams är författaren som alla glömde att de älskade. Han var verksam på 60-talet och skrev en handfull böcker. Sedan föll han i glömska och det blev helt tyst runt omkring honom. För några år sedan var det en bokhandlare på Manhattan som grävde fram hans roman "Stoner" ur arkivet och världen drabbades av en Williams-renässans. Han böcker blev tokhyllade bestsellers cirka femtio år efter utgivningen! Tråkigt nog fick Williams aldrig uppleva egen sin pånyttfödelse eftersom han gick bort 1994.

Butchers Crossing skrevs fem år före Stoner och kan beskrivas som en allvarlig westernhistoria. Här finns inga banditer, inga tågrån, inga fagra damer i nöd och inga dueller i gryningen. Boken handlar om Will Andrews, en lovande Harvard-student. Han väljer dock att hoppa av studierna för att istället åka västerut. Will drömmer om vildmarken och de stora vidderna och hamnar i utposten Butchers Crossing. Den lilla gränsstaden är tillhåll för buffeljägare, strykare och andra mindre charmerande typer. Will slår följe med en grupp män som hört rykten om att det finns en buffelhjord i en avlägsen dal långt ut i vildmarken. Längre ut än någon tidigare begett sig. Men deras resa blir knappast någon semestertripp. Naturen slår hårt mot männen och grusar deras drömmar om rikedom och ära. Både snöstormar och torka står i vägen. Kvar blir besvikelse, ilska och tröstlös ensamhet. Williams punkterar effektivt hål i den amerikanska drömmen. Människor slet och offrade sina liv men fick inte ett ruttet korvöre tillbaka. Boken innehåller också subtila hyllningar till klassiska författare som Hemingway och  Melville. Det handlar om historier där människan utmanar naturen och upptäcker att naturen aldrig kommer att kunna tämjas. Med stor känsla för detaljer berättar Williams en vemodig och tidlös historia. Nu väntar vi med stor spänning på en nyutgåva av hans sista roman "Augustus".  Jag vågar nästan lova att den är minst lika bra som Stoner och Butchers Crossing.

/Henrik