3 x Maryse Condé

I Livet utan masker berättar Maryse Condé om en viktig period i sitt liv, när hennes författarskap grundlades. Hon är en franskspråkig författare, född 1937 och uppvuxen på ön Guadeluope i Karibien. Ön var från 1600-talet en fransk koloni, och tillhör fortfarande Frankrike. Föräldrarna hade det gott ställt och skickade tidigt sin dotter till Paris för att studera. Där läste hon bland annat vid Sorbonne-universitetet.

I Paris träffar Maryse en man från Haiti, som hon också blir gravid med. Men han har andra planer, han är politiskt engagerad och reser tillbaka till sitt Haiti, och lämnar henne med den lille sonen Denis. Det är inte lätt att vara student och ensamstående mor i slutet av 1950-talet, och Maryse måste lämna bort sonen en period för att kunna fortsätta studera. Hon träffar sedan Mamadou Condé, en skådespelare från Guinea, och gifter sig med honom. Tillsammans bosätter de sig i Afrika, först i hans hemland Guinea, men pga politiska oroligheter tvingas de flytta mellan olika länder i nordafrika. Sonen Denis följer med dem, och tillsammans får de ytterligare tre barn. Äktenskapet är stormigt och paret skiljs efter att Maryse och barnen tvingas lämna Afrika och resa till England av politiska skäl. 

Under tiden i Afrika väcks både hennes politiska engagemang, och lusten att skriva. Hon debuterar 1976. Men den första boken som blir översatt till svenska är Färden genom mangroven 2007. Den utspelar sig på Guadeloupe, och börjar med att en man hittas död i ett mangroveträsk i utkanten av en liten by. Hans namn var Francis Sancher och han var inflyttad till ön. Ingen vet säkert var han kommer ifrån, och i byn var han föraktad och fruktad. Man håller en traditionell likvaka i hans hus, och enligt den lokala seden kommer alla byborna dit. Seden påbjuder också att var och en berättar något om den döde. Det visar sig att alla haft någon slags relation till Francis Sancher, trots att ingen har velat kännas vid honom så länge han var i livet. Genom berättelserna får vi en bild av den döde, och även av livet i den traditionella karibiska byn. 

Maryse Condés senaste roman är Celanire, som utspelar sig på Elfenbenskusten i början av 1900-talet. Landet var då en fransk koloni som styrdes av en guvernör. Hit kommer den unga kvinnan Celanire som missionär för att undervisa på en internatskola. Hon är född på Guadeloupe, men blev tidigt föräldralös och uppfostrades i ett nunnekloster i Paris. Celanire får genast ett rykte om sig i byn. Hon är mycket vacker, och männen blir som förhäxade av henne. Snart efter hennes ankomst inträffar också en rad mystiska dödsfall, som alla kommer mycket lägligt för Celanire. Skolans rektor dör och Celanire blir ensam ansvarig för skolan. Hon inför då regler som uppfattas som radikala och gör henne impopulär i byn, bland annat förbjuder hon omskärelse av flickorna. Sen dör guvernörens hustru, och mycket snart är han omgift med Celanire. Många av byborna tror att hon står i förbund med djävulen och att hon kan förhäxa människor. Som läsare ser vi nog snarare en kvinna som är mycket skicklig på att manipulera sin omgivning, och är beredd att göra nästan vad som helst för att få som hon vill, och som kanske inte heller har den fläckfria bakgrund som hon själv vill framhålla. 

Teman som ofta återkommer i Maryse Condés böcker är kolonialismen och dess följder samt utanförskap ofta upplevt på grund av kön, klass eller hudfärg. Hon skriver på ett väldigt personligt sätt och det är spännande historier som utspelar sig i intressanta miljöer.

/Åsa

Pärlfarmen av Liza Marklund

Liza Marklund år journalist, och debuterade som författare med Gömda 1995. Hon skrev sen ett tiotal deckare om Annika Bengtzon, den första var Sprängaren 1998. De senaste åren har hon hållit sig utanför rampljuset, men i slutet av 2018 kom den här boken, Pärlfarmen.

Första delen av boken utspelar sig i början av 1990-talet på Cook-öarna i Stilla havet. Manihiki är en av de mindre öarna, den ligger isolerat och den enda kontakten med omvärlden är via kommunikationsradio. Befolkningen livnär sig främst på pärlodling i lagunen som omger ön. Vi möter den unga kvinnan Kiona och hennes familj som har haft en pärlfarm i många generationer. Under en kraftig storm går en båt på grund på revet utanför ön. Byborna lyckas rädda den ende personen ombord, en ung man som är svårt skadad. Kionas mamma är sjuksköterska och förestår kliniken på ön, hon tar hand om mannen och lappar ihop honom så gott det går. När han vaknar till liv berättar han att han är från Sverige och heter Erik. Han tillfrisknar så småningom och blir kvar på ön. Erik verkar inte så bekymrad över att det är svårt att ta sig ifrån ön, och att få kontakt med omvärlden. Han finner sig tillrätta där, och hjälper byborna med ekonomi och bokföring. Efter en tid uppstår känslor mellan Eric och Kiona och de blir ett par, och så småningom får de också två barn tillsammans.

En dag ser Kiona en stor båt vid horisonten som närmar sig ön i snabb fart. Hon anar direkt att det gäller Erik. Hon skyndar sig hem och varnar honom, och han börjar direkt packa sina väskor, och säger att hon måste hålla barnen inne och inte visa att de är ett par. Kiona ser på avstånd hur flera män kliver i land från båten. Erik går dem till mötes och följer till synes frivilligt med båten därifrån. Kiona är förtvivlad. Hon försöker pussla ihop det hon vet om Erik, och hon hittar också en väska han glömt kvar. Den är full av pengar i amerikanska dollar. Hon bestämmer sig för att för första gången i sitt liv lämna ön för att få veta vad som hänt Erik. Resten av boken utspelar sig på en rad platser runt om i världen dit Kiona reser för att hitta Erik och få veta vad som hänt honom. Hon möter både människor som hjälper henne, och människor som utnyttjar hennes brist på världsvana och hennes godtrogenhet.

Första delen av boken är en fin och intressant beskrivning av paradislivet på ön, medan andra delen är en spännande internationell thriller, där man känner igen takterna från böckerna om Annika Bengtzon. Liza Marklund har vänner som bor på Cook-öarna, och hon har själv varit där, och har faktiskt bott på en pärlfarm.

/Åsa

Blindtunnel av Tove Alsterdal

Blindtunnel är en spänningsroman med anknytning till verkliga historiska händelser. Daniel och Sonja är ett svenskt medelålders par med utflugna barn. Efter att Daniel blir av med jobbet, så väcks idén hos dem att bryta upp, lämna Sverige och köpa en vingård utomlands. Efter en tids letande hittar Daniel en vingård i Böhmen, i Tjeckien, som är till salu för ett rimligt pris. Huset behöver rustas upp, men Daniel är ju händig och kan göra mycket själv. 

De tar sig an huset med stor energi, framför allt Daniel, som direkt börjar röja i källaren. Sonja däremot ägnar dagarna åt att bekanta sig med omgivningarna och folket i den lilla byn. En kväll när hon kommer hem är Daniel alldeles exalterad. Han har rivit en vägg i källaren och har hittat en gammal vinkällare med rader av hyllor med gamla fina vinflaskor. Sonja går längre in i källaren och då upptäcker hon flera tunnlar, och i en av dem hittar hon en död kropp. Den har legat där väldigt länge, den är nästan mumifierad men hon kan ändå se att det är ett barn. 

Detta blir upptakten till en rad kusliga händelser kring vingården som alla har en koppling till det hemska som inträffade här efter andra världskrigets slut. Området som kallas sudetenland, befolkades då av en blandad befolkning som bestod av tjecker och sudettyskar, en tysktalande folkgrupp som länge levt i Tjeckoslovakien. Innan kriget levde man sida vid sida och såg olikheterna i språk och kultur som en tillgång, och de hade ett utbyte emellan sig.

Men precis innan kriget bröt ut, så hamnade sudetenland i skottlinjen, när Hitler krävde att få området eftersom det befolkades av tyskar. Tjeckoslovakien tvingades då att avträda området till Tyskland. Efter kriget fördrevs sudettyskarna från sina hem av den tjeckiska befolkningen, för att hatet då var så stort mot tyskarna. Många sudettyskar dödades och de som överlevde tvingades fly från sina hem. 

För Daniel och Sonja gör sig det förflutna påmint när det visar sig att vingården som de har köpt, en gång tillhörde en sudettysk familj, och det finns fortfarande familjemedlemmar i livet, som inte har glömt det som hände, och vill ha tillbaka gården. 

Den här boken bygger på en historia som är helt fruktansvärd, och ändå kanske inte så välkänd. Den är väldigt spännande, välskriven och intressant och man lär sig en hel del historia. Tove Alsterdal har skrivit flera spänningsromaner och alla har anknytning till historiska händelser.

/Åsa